El microscopio confocal o CRM (Confocal Reflectance Microscopy).
El microscopio confocal funciona por la acción de un haz de luz láser a través de una apertura. Tanto la fuente de imágenes como el detector de imágenes están en un plano conjugado, que permite iluminar tejidos y recoger la refringencia de las estructuras. Esta conjugación de planos es lo que se conoce como microscopio confocal.
Gracias al uso del microscopio confocal en IML podemos visualizar en vivo las células de la piel y de otros tejidos. Así evitamos la demora de varios días que un microscopio convencional exige para tratamientos como biopsias, preparación y teñido de muestras.
Este tratamiento es no invasivo. Genera imágenes diagnósticas en base al índice de refracción de cada una de ellas.
Pigmentos como queratina y melanina tienen un índice de refracción especial, que permite que se les identifique sobre los tejidos vivos, respecto a otras estructuras, según el contraste natural de las refrigencias obtenidas. Así podemos hacer una biopsia óptica de las estructuras cutáneas analizadas.
TRATAMIENTO CON MICROSCOPIO CONFOCAL
El tratamiento de microscopio confocal nos permite en IML diversas funciones con respecto a la piel del paciente:
- Caracterizar la morfología de la piel normal y anormal.
- Detectar lesiones, pigmentadas y no pigmentadas.
- Localizar márgenes de la lesión cutánea.
- Monitorizar el daño tisular y su reparación.
- Diagnóstico diferencial entre dermatitis alérgica y dermatitis de contacto.
- Establecer los parámetros de láser para el tratamiento.
- Evaluar procesos de fotoenvejecimiento, estado inicial y grado de mejoría.
Funciones disponibles con el microscopio láser confocal
El microscopio confocal nos ofrece las siguientes funciones principales:
- Medir espesor de la dermis y de la capa suprapapilar.
- Valorar la calidad de la unión dermoepidérmica.
- Cuantificar melanocitos, folículos pilosos o glándulas sebáceas.
- Visualizar organelas intracelulares, así como otras microestructuras.
- Diagnosticar de forma precisa entre dermatitis de contacto e irritativa.
- Determinar los fenómenos histológicos de la piel en pacientes con esclerosis sistémica.
- Diagnosticar melanoma amelanótico y definir sus márgenes de resección.
- Detectar infección por herpes virus, por ejemplo detectando queratinocitos hinchados o células multinucleares gigantes en agregados de queratinocitos, junto con células inflamatorias.
- Diagnosticar y controlar la evolución del envejecimiento cutáneo.
- Estudiar resultados de tratamiento con láser.
- Visualizar la penetración del láser sobre la piel.
El microscopio láser confocal para diagnóstico de carcinoma basal
El microscopio confocal nos permite obtener un diagnóstico de carcinoma basal en base a la identificación de estos elementos:
- Forma que tiene el núcleo.
- Aspecto que presenta el citoplasma.
- Patrón tumoral.
- Interacción de las células epiteliales.
- Densidad celular existente.
- Características que tiene el infiltrado inflamatorio.
- Morfología de la microvascularización dérmica.
- Aspecto y grosor que presenta el tejido conectivo dérmico.
En la actualidad sigue la investigación para diagnóstico sobre otros tejidos más allá de la piel, como la mucosa oral, paratiroides o páncreas.
Aplicaciones prácticas del microscopio láser confocal
En IML aprovechamos el microscopio confocal para tratamientos de medicina estética y dermatología, principalmente relacionados con fotoenvejecimiento, daño solar y fotoprotección.
De manera más detallada, sus aplicaciones prácticas son las siguientes:
Valoración de epidermis
- Estrato córneo: Presenta un grosor distinto según cada zona corporal, la exposición solar, islotes de la capa córnea y surcos en la piel, sobre todo dañada por el sol.
- Estrato granuloso y espinoso: En la piel no dañada este estrato es más grueso, en la piel con daño solar es más fino. Se trata de la morfología de las células y la densidad de queratina que presenta.
- Estrato basal: Está en la epidermis y recoge los melanocitos intercalados con queratinocitos, por encima de la dermis.
- En piel con fototipo I: Pocos melanocitos y difíciles de localizar.
- Fototipos II a IV: Melanocitos y queratinocitos cargados de pigmento.
- Fototipos V y VI: Mayor cantidad aún de pigmento melánico.
Valoración de la unión dermo-epidérmica
Dermis y epidermis se unen de forma ondulada. La dermis emite proyecciones sobre la epidermis (papilas dérmicas).
La densidad de estas papilas dérmicas y la forma que presentan, determina el grado de envejecimiento que sufre la piel.
Las papilas numerosas y estrechas, son propias de una piel más joven. Las papilas escasas y aplanadas o muy ovaladas, son signo de sobreexposición solar.
A nivel dérmico
Distinguimos dos tipos de dermis:
Dermis papilar
La forman papilas dérmicas y una fina base de tejido papilar. Esta contiene vasos linfáticos y está sobre la red microcapilar dérmica.
El colágeno joven aparece como una red gris homogénea, definida, alargada y con forma fibrilar.
La dermis dañada por el sol o fotoenvejecida tiene una forma de red no homogénea, con condensaciones de colágeno como acúmulos no reticulados, propios de la elastosis solar.
Dermis reticular
Está entre el plexo dérmico superficial y el tejido hipodérmico. Se compone de una red de fibras de colágeno más gruesas.
El colágeno alterado presenta zonas de alta densidad de fibras dispuestas en acúmulos no conformados en forma de red, sino en forma espiral o en fragmentos rotos, así como otras zonas que no tienen colágeno. Es algo propio del daño solar severo y de fotoenvejecimiento.
Observación de morfología
El microscopio confocal nos permite observar la morfología en folículos y tallos pilosos, en glándulas y en conductos ecrinos, apocrinos y sebáceos.
Observación de densidades
Con el microscopio confocal podemos observar densidades de melanina, la calidad e la membrana dermoepidérmica y características presentes en las células con pigmento, melanocitos y queratinocitos.
Con este análisis, podemos ver posible daño solar, establecer el mejor tratamiento y controlar el grado de mejoría de la calidad cutánea que vamos obteniendo.
Diagnóstico diferencial
El microscopio confocal nos permite observar las lesiones pigmentarias, así distinguimos entre aquellas benignas provocadas por exposición solar como lentigo solar y, por tanto, proceder a eliminarlas por láser, de lesiones malignas o premalignas, que podrían requerir un planteamiento terapéutico diferente.
